镇，是我国行政区划之一。根据国家发改委文件规定，镇区人口10万以上可以称为特大镇。
按照这个标准，广州市增城区新塘镇属于特大镇。目前，新塘镇常住人口56万，其中，户籍人口20.5万，外来人口35.5万。
新塘何以这么多的人口？
新塘位于珠江三角洲东江下游北岸、广州市东部，东邻增城区仙村镇，南与东莞市隔江相望，西靠黄埔区，北接增城区永宁街，地处广州、深圳、东莞等多个城市区间，是广佛都市圈和深莞都市圈的交集区域，被称为广州东部板块的黄金走廊。
新塘是广州东部中心的交通枢纽，目前高铁、普客、城际、地铁等应有尽有，广深高速、广惠高速、广园东快速、107国道等交通主干线与珠三角骨干交通网相连。在新塘，通过地铁、快速路、高速路可快速通达广州中心城区；通过城际半小时可达白云机场、1小时可达宝安机场；通过高铁，1小时可通达大湾区主要城市、2小时可通达粤东和闽西广大地区、3小时可通达长江中游城市群及海峡西岸城市群、5小时可通达长三角城市群、8小时可通达京津冀城市群。
牛仔服装成为新塘一张通往世界的名片。目前，新塘有牛仔服装及相关配套企业3000多家，占新塘工业企业的60%。有达到国际先进技术水平的各类服装纺织制衣设备7万多台套，拥有国际最先进的棉纱染色设备、牛仔面料织机以及制衣、水洗、漂染、防缩等最先进的后整理设备，形成了纺纱、染色、织布、整理、印花、制衣、洗漂等完善的产业链。有康威、广英、创兴等一批省名牌企业，有“VIGOSS”“增致”“魔斗士”“笨小孩”等1000多个国内外注册知名品牌。据中国纺织工业协会统计，全国50%以上的牛仔服装出自新塘，出口牛仔30%以上出自新塘。
新塘被确定为广州东部区域医疗中心，新塘片区拥有南方医科大学南方医院增城院区、广东省水电医院等2家三级医院。新塘片区拥有华南师范大学附属新塘学校、新塘中学这一广东省国家级示范性高中等。
新塘的饮食、娱乐、购物等第三产业的发展也很迅速，拥有永旺梦乐城、东进广场、万达广场等商业综合体，进驻了大润发、华润万家等品牌连锁超市，商贸业持续兴旺。
新塘先后获得“中国绿色名镇”“中国十佳和谐小城镇”“全国民营企业发展环境最佳乡镇”“中国最具发展潜力名镇”“广东省牛仔纺织服装技术创新专业镇”“广东省平安建设先进镇”“全国群众体育先进单位”等金字招牌。
新塘的地理位置与产业特色，是吸引外来人口的主要因素。
新塘已具备一个城市的体量与特征，却在机构设置和经济社会管理中只享有镇一级管理权限，表现出“小马拉大车”的现象。
受乡镇级行政管理体制的制约，新塘在财税资金、土地利用、人员编制等方面缺乏自主权，导致经济社会发展受困于资源配置权限，发展潜力不能得到充分释放。新塘的这种经济发展规模与经济管理权限不匹配的情况，也是当前我国特大镇发展面临的重要共性问题。
新塘目前的镇级行政区划，已难以适应新塘的经济社会发展的需要，必须实行管理权改革。如今这项改革有了尚方宝剑。
2024年7月，党的二十届三中全会审议通过的《中共中央关于进一步全面深化改革、推进中国式现代化的决定》提出，“深化赋予特大镇同人口和经济规模相适应的经济社会管理权改革”。
那么，对于新塘来说假如实行管理权改革，应如何改革呢？有两个解题思路，一是扩权改革，二是撤镇设区。
扩权改革就是从财政和人员两方面发力，建立财权与事权相匹配的特大镇财政体制，优化上下级政府对接机制，推进区级政府人员编制向新塘镇下沉。
撤镇设区就是撤销新塘镇，设立广州市辖新塘区，并把黄埔区的永和街与增城区的永宁、宁西街划入新塘区。当然，由于涉及到人权、事权、地权、财权等各项权限的全面升级，难度可想而知。特别是增城，新塘、永宁、宁西是增城的摇钱树，若要把这三棵摇钱树挖走谈何容易。
然而，随着“深化赋予特大镇同人口和经济规模相适应的经济社会管理权改革”的全面、深入展开，增城也好，黄埔也罢，该忍痛割爱的时候还是得忍、得割。