不久前，曾有人问我一个沉重问题。
美国人是屠杀了印第安人的元凶吗？
今天，就让我们一同深入探讨这个话题。
首先，我们需要明确一个基本概念，美国的独立战争，其主要对抗的对象是英国人，即所谓的“龙虾兵”。这是一个众人皆知的常识。美国的独立与建国，并非建立在对印第安人的屠杀之上。
当哥伦布发现美洲时，美洲的印第安人数量众多，其中北美约有一千万，拉丁美洲约有两千万。然而，在西班牙殖民者登陆拉丁美洲后，短短几十年间，印第安人数量锐减，仅剩下二十多万。那么，这灭绝印第安人的罪过是否该归咎于西班牙人呢？
当时的西班牙人使用的武器多为冷兵器与火药兵器相结合，尚未完全进入纯火药兵器时代，主要武器仍是剑和长矛。若仅依靠冷兵器来屠杀几千万印第安人，这几乎是天方夜谭。就如同希特勒在二战时使用毒气室和工业化的杀人方式，也未能将犹太人杀光。所以，印第安人大量死亡的原因，不太可能完全是屠杀，更多的是由于传染病的流行。
欧洲人从欧洲带来了许多传染病，如天花、霍乱等。对于这些疾病，印第安人毫无免疫能力。比如像普通的重感冒或流感，我们得了可能扛一扛就过去了，但印第安人一旦感染，可能整个部落的人都会死亡。传染病的肆虐，是造成印第安人大量死亡的主要原因。
我们常说，欧洲殖民者，尤其是西班牙人，灭绝了美洲辉煌灿烂的阿兹特克文明和玛雅文明。但在此前的节目中我就曾讲过，判断一个文明的出现，应有三个标志：城市、金属冶炼和文字。而阿兹特克和玛雅文明，并不完全符合这三点。
他们虽有城市，却没有金属，更无文字。若他们拥有金属，哪怕不是火器，也绝不会出现一百多个西班牙人就打败五万玛雅人的场面。因为他们的兵器多为木头棍子镶着黑曜石片制成的刀，仍处于石器时代，面对西班牙人的金属铠甲，毫无还手之力。所以，他们所谓的文明，至多只能算是一种文化，其文明程度极其原始，甚至比不上中国的半坡氏族、二里头文化和三星堆，处于史前文化时代。
在拉丁美洲，大量印第安人的灭绝，这一罪责被记在了西班牙人的头上。而在北美，也就是美国和加拿大，在哥伦布发现美洲大陆以前，约有一千万印第安人生活。到今天，美国的印第安人还有八十万，最惨的时候仅剩二十多万，如今又繁衍到八十万左右。那么，这是否属于种族灭绝的行为呢？答案无疑是肯定的。这种种族灭绝的行为，主要是通过战争的方式来实现的。
从1622年爆发的詹姆斯敦战役，到1890年的伤膝河战役，这两百七十年间，在美国建国以前，当地的白人殖民者与土著居民印第安人之间爆发了众多战争，双方互有伤亡。由于白人在装备和社会组织形式上更具优势，印第安人的伤亡无疑更大。特别是美国独立建国后的1850年至1890年这四十年间，据学者统计，印第安人死亡四万五千人，白人死亡一万九千人，印第安人的死亡数字是白人的一倍还多。
关于北美的殖民者屠杀印第安人，有一件事最为令人愤慨，那就是北美殖民者主张剥取印第安人的头皮，并开出了价格，比如一个成年男子一百美元，一个小孩二十美元。这一史实，连中国的教科书里都有提及。但教科书未曾说明的是，剥头皮这一行为并非由欧洲人首创，而是印第安人自己发明的。印第安人各部落之间的战争，战胜者就会剥取失败者的头皮。
印第安人留那种马尾式的头发，就是为了方便对手剥取头皮。因为只有将对方杀死才能剥其头皮，所以才有了这种独特的发型。这种行为在我们中国人看来，简直无法理解。而且，中国古代的一些游牧民族也有剥取敌人头皮的风俗。所以，剥头皮这件事是双方互相的，并非只有白人如此，印第安人也会这样做。
比如，1864年，年仅12岁的罗伯特·麦克基从堪萨斯州南下，途中被印第安的苏族人包围。苏族人杀光了车队里的所有男性、女性和成年人，只有麦克基被带到苏族首领小龟面前。小龟先用标枪狠狠扎了他的肚子，又用左轮手枪朝他身上打了一枪，然后用两只箭将他的双手钉在地上，接着剥掉了他的头皮。
以为他死了，结果两个小时后，附近的美国驻军听到枪声赶到现场，发现麦克基竟然还活着，最终他被救活并痊愈。又如1868年，猎杀北美野牛的猎人被印第安人杀死并被剥取了头皮，当时的一个美国军官和一个执法者正在观看猎人的尸体。
在战争中，双方都难免会有残忍和野蛮的行为。而美国人，也就是一开始在北美定居的白人殖民者，后来的美国人，他们对付印第安人的主要措施，直接杀戮并非首要，而是通过其他手段。
其一，通过修建公路铁路，割断印第安人之间的联系。印第安人以游牧为生，而公路铁路限制了他们的流动。
尽管印第安人不断反抗，并且也取得过一些辉煌的胜利。其中，最著名的一场战役当属1876年6月25日的小巨角河战役，又叫小巨角战役。这场战役规模虽小，却在当时世界上声名远扬，甚至连明治天皇都曾询问。
当时，美国兵分三路讨伐苏族联盟，其中一路军队的前锋是美国第一骑兵师第七骑兵团。这是一支历史悠久的美军部队，其第一骑兵师在朝鲜战场也曾与中国军队交锋。第七骑兵团由647名官兵组成，前去讨伐苏族。
当时苏族的领袖叫坐牛，指挥官叫疯马。而美国第一骑兵团的指挥官是乔治·阿姆斯特朗·卡斯特。卡斯特在正规军中的军衔是中校，但在南北战争爆发时，23岁的他就成为志愿军的准将。在葛底斯堡战役中，他率领500名骑兵对抗南军一个骑兵旅，俘虏270人，声名大振，成为北军名将。
此次战役中，卡斯特派出的侦察部队向他回报，苏族联盟约有五千多名战士，其中持枪者约1800至2500人。然而，不知是卡斯特未接收到这一情报，还是过于自信，他将647名骑兵兵分三路进攻苏族的几千名战士，自己率领的中路军仅211人。
更为致命的是，部队出发时，为了轻装前进，卡斯特下令所有士兵放下马刀。要知道，美国的骑兵多属于龙骑兵，即骑马作战的步兵，下马用枪作战，基本没有肉搏能力。整个美国南北战争四年多，都未曾有过骑兵冲锋。卡斯特率领这211名骑兵肆无忌惮地冲向苏族联盟，结果全军覆没。
印第安人的枪虽然打得不准，但当美军士兵退膛装弹时，他们不顾一切地拿着标枪、战斧冲上去与美军肉搏。而美军当时军刀已放下，步枪可能也没刺刀，基本丧失了肉搏能力，包括卡斯特中校本人在内的211名士兵全部被印第安人杀死。
左右两路军也陷入苦战，直到特里将军派来的大部队赶到，才将其救出。美军在这场战役中的阵亡人数将近300人，仅中路军的211人就全部阵亡。卡斯特中校本人战死，印第安人用刀凿穿了他的两个耳朵。
这场战役是美国军队在讨伐印第安人战争史上最大的失败，但印第安人也只是赢得了这一场战斗的胜利。卡斯特作为美国军队的民族英雄，死在了美国百年大庆之前。
1876年6月25日，美国人眼中的民族英雄卡斯特将军战死，随后他被直接追晋为陆军少将，从中校跳过了上校、准将两级。美国人对卡斯特的死极为在意，随即大规模展开了对苏族部落的讨伐。
苏族部落最惨时，人数被杀到只剩下不到四万人。其首领疯马、坐牛先后被逮捕并杀害。特别是在1890年的伤膝河战役中，坐牛被捕被杀，标志着美国和印第安人的战争彻底结束。
时至今日，当年的美国人认为讨伐印第安人是正义的，是文明战胜了野蛮，是在传播先进文明。但如今，美国人的看法已经发生了转变。
比如，在离拉什莫尔山不远的地方，有一位雕塑家为疯马雕刻了塑像，而且这座塑像至今尚未完工。
雕塑家的后人仍在募捐，继续雕刻。坐牛也有了雕像，当年战斗的地方还立了一个纪念碑，以纪念双方的战死者。如今很多国家的内战纪念碑，都会纪念双方的战死者，毕竟死者都是本国人，无论历史上因何而战，各为其主，如今都应缅怀。
美国每场战役都会颁发参战奖章，在阿富汗和伊拉克战争中也不例外。这些奖章多为铜制，价格便宜，在市场上十几美元就能买到。
但有一款特别值钱，那就是印第安战争奖章。如今这款奖章在收藏市场上价值三千多美元一枚，因为后来美国国防部不再承认这枚奖章，认为这场战争是错误的，是一种耻辱，不仅不再向参加过这场战争的老兵后代发放，甚至还在尽量回收。
美国人其实对当年屠杀印第安人的行为是有反思、忏悔的。如今的很多影视文学作品也都站在印第安人的立场上，对白人的种种行径进行了谴责。这场战争已经结束了一百多年，当年美国人的罪行和残忍无法否认，关键在于现在的态度。历史已经发生，结局无法改变，重要的是是否有反思、忏悔和道歉。
关于美国和印第安人战争的话题，今天就探讨到这里。这段充满血泪与反思的历史，值得我们永远铭记和深思。