一九一一年十月十日，在我国爆发了一场震动世界的资产阶级革命。因为这一年是农历辛亥年，所以叫“辛亥革命”。辛亥革命虽然以其胜利果实被帝国主义走狗——北洋军阀所篡夺而告失败，但它作为中国近代史上资产阶级领导的更完整意义上的反帝反封建的民族民主革命，推翻了统治中国二百六十多年的清王朝，结束了两千多年的封建帝制，使民主共和国的观念深入人心。
人们往往只知道革命队伍中的陆军在辛亥革命中起到了重大的作用。然而，除了陆军之外，在当时刚刚兴起的新军种——空军，也为辛亥革命立下了不朽的功勋。
这里，介绍几个参加辛亥革命的航空队。
第一个航空队是广东军政府航空队。
这是中国第一个飞行家冯如和他的飞行助手、技术人员组成的飞机队。·
一九一一年十一月，广东革命军政府成立了，冯如深知封建专制的清政府给中国带来的灾难，便和他的飞行助手一起，顶住了清政府的软拉硬压，毅然加入了革命队伍，并把他们的两架飞机也带到革命队伍中来。
广东革命军政府热烈欢迎他们为革命队伍增添了新的力量。冯如等人接受了革命军政府的任命后，组成了飞机队。
这个飞机队，共有两架飞机。这两架飞机就是冯如在美国自制、带回祖国的。一架是参照世界最早的飞行家莱特兄弟(OrvilleandWilburWright)创造的莱特式飞机,并加以改进制成的。原来的莱特式飞机为了减轻重量，把机身下设计成滑橇，供起飞和下降时滑行使用，因而需要较平滑的地面；为了减少阻力，把驾驶员的座位设计成需要驾驶员用接近俯伏的姿势才能驾驶。这些设计不利于飞行，更不利于作战。当时的飞机航程短，飞机场必须因飞机随地面部队移动而变换地点，同时，莱特式飞机对机场的要求较高，场地选择也较困难。另外，接近俯伏的驾驶姿势也容易使驾驶员疲劳。冯如对所有这些缺点进行了大胆的改革。他造出的飞机，在机体下面装设供飞机起飞和着陆用的滑走车轮；内燃机和螺旋桨都装设在驾驶员座位的后面，以免妨碍驾驶员的瞭望，又可以使飞机的重心落在适当的位置上。这两架飞机的性能在当时是世界第一流的。
广东革命军政府飞机队成立后，清政府的广东总督张鸣歧对冯如等人的行动采取监视、限制等措施，但并未使他们“屈服。冯如等人把闲置了长达近一年的飞机拆卸开全面检修，准备随同广东北伐军北上作战。不久，清政府在辛亥革命的浪潮中垮台了，飞机队北上的计划便未能实施。
一九一二年八月二十五日，冯如牺牲了，这使广东革命军飞机队失掉了一位主力。由于其他人员都不能担负起主持飞机队的任务，所以，飞机队便自行解散了。
广东革命军飞机队只存在了约十个月时间，但它却产生了深远的影响。它是辛亥革命武装部队中建立起来的第一支空军。飞机队拥有的是当时世界上第一流的飞机，飞机队长冯如在世界航空界享有崇高的声誉，因而大大增强了革命军的声势。
第二个航空队是华侨革命飞机团。
辛亥革命爆发之后，中国同盟会的各个支部全力响应。在国外的四个支部也都以各种不同的形式支持辛亥革命。美洲总部决定筹建华侨革命飞机团，支部成员举行演说，号召捐款，为革命飞机团购置飞机。广大旅美华侨热烈响应，踊跃报名加入，积极捐献经费。
革命飞机团在报名的华侨青年中，接受了二十三人为团员，其中有著名飞行家谭根等人。
谭根是广东开平县的旅美华侨，爱好航空，曾与冯如做过朋友。他在希敦飞机实验学校毕业后，曾试制成功一种新式的水上飞机。一九一◯年，谭根参加万国飞机制造大会。他是参加这次大会的唯一的东方人。会上，谭根的水上飞机被评为第一名。他本人荣获万国飞行协会的证书，成为美国凌空总会会员，并担任了美国凌空杂志的通讯记者。华侨革命飞机团成立后，谭根被任命为飞机团团长。接纳李绮庵、余夔等人为团员。当时美国政府同清政府保持着外交关系，并宣称不同孙中山领导的革命政府合作，美国驻清政府公使卡尔洪(W·J·Caloum)甚至向美国国务院建议联合其它国家干涉中国革命。美国的一些报刊，如《纽约太阳报》、《纽约论坛报》等也反对孙中山领导的革命，斥之为“骚乱”。同盟会美洲总支部还处于秘密状态。在这样的环境里，华侨革命飞机团为了避免美国政府借端干涉，便用“美洲三藩市飞行器公司”的名义公开进行活动，表面看来象是工商业组织，实际是以此作掩护。为了让爱国华侨可以清楚地感觉到这不是一个普通的工商业公司，而是孙中山领导的革命组织，革命飞机团在收款收据上，用的是辛亥革命前后在中国革命文告上和报刊上常用的“黄帝纪元”(一九一一年即黄帝纪元四六○九年)。但是，美国人民是同情和支持中国革命的。美国人威尔霍斯(Wileox)受聘为飞机团装配飞机工程师，就是一个有说服力的例证。
华侨革命飞机团募集了大宗款项，购买了柯蒂斯(Curtiss)飞机制造厂制造的飞机共六架。一九一一年十二月三十日，第一批飞机运到国内，一九一二年一月六日购得的飞机全部运回国内。一九一二年二月初，部分飞机在南京装配完毕，准备先在南京试飞，然后到上海练投掷炸弹。按原先的计划是由谭根担任试飞的，因他还未回国，临时改由李绮庵试飞。李绮庵在美国时虽学习过飞行，但没有毕业，技术欠精。他勇敢地承担了试飞的任务，然而在试飞时，飞机仅离地数丈即坠落下来。
试飞失败了，但广大群众出于拥护孙中山领导的民主革命的心情，仍然给予热烈地赞扬。南京、上海等地的报纸争相刊载这个消息。有的报纸甚至把试飞渲染得颇为成功，说“革命军飞机凌空四千尺，威力十分伟大”，为华侨革命飞机团呐喊助威。
辛亥革命赶跑了中国最后一个皇帝，结束了中国的帝制，但革命成果很快被帝国主义扶植起来的北洋军阀袁世凯篡夺了。孙中山被迫于一九一二年四月一日正式解除临时大总统职务。华侨革命飞机团在南京无法立足，决定取道上海，向广州撤退，并计划在广州设立飞行训练场，或设立飞机制造厂，藉以为人民保存这支空军力量。但，由于袁世凯已经不同程度地控制着全国各地方政府，华侨革命飞机团撤退到广州的计划没有实现，不得不在上海宣布解散。
第三个航空队是鄂军都督府航空队。
鄂军都督府航空队是参加辛亥革命的第三支航空队，成立于一九一一年十一月。刘佐成为队长，潘世忠为顾问。
刘佐成，福建永安人，家住青水池村，是前清的秀才，后留学日本早稻田大学，曾于一九一◯年八月间，在日本试制飞机，但未获成功。回国后，接受清政府的委派，与管带王永泉一起研制飞机。一九一一年十月，武昌起义爆发，黎元洪被推举为革命军鄂军都督。黎元洪为了增强革命军实力，决定成立航空队。他委托在上海的一家英国商行代购两架飞机，又命令湖北制造局制造炸弹，留作飞机运到后轰炸敌人使用。湖北制造局制出了十多枚五十磅的炸弹，但未能投入使用，因为购置的飞机运到武昌时就已经损坏了，航空队没有精通飞机的人来修理，也没有驾驶员，两架飞机只能象废物一样放在那里，不能发挥作用。
第四个航空队是沪军都督府航空队。
沪军都督府航空队是华侨厉汝燕创办和领导的。
厉汝燕原籍浙江定海。十三岁时就到英国去了，先读书，后学驾驶飞机。曾获得万国飞机驾驶会证书。一九◯五年，他在英国伦纳生暾工业学校留学时，就注意到飞机在军事上的重要作用，曾用制作飞机模型等方法研究飞机制造和飞行原理，并多次向清政府建议，应注意发展航空事业。一九一○年(清宣统二年)，清政府批准他公费进入英国白立公司飞机制造厂附设的飞航学校学习飞行。一九一一年，厉汝燕毕业时，正赶上辛亥革命爆发。他在当时革命形势的推动下，脱离了清政府，投奔到民国政府方面。沪军都督陈英士给厉汝燕去电，召他回国。厉汝燕接电后，特地从奥地利购置两架爱吹去(Etrich)单翼机，于年底运到上海，第二年二月，厉汝燕回到上海，担任沪军都督府航空队队长。
陈英士（陈其美）
沪军都督府航空队共有两架飞机，都是厉汝燕从航空技术比较先进的国家购买的，其性能，在当时都是很先进的。一九一二年四月十三日和十四日，厉汝燕在上海江湾赛马场进行了成功的飞行表演。他凌空三十多丈，绕赛马场转了好几圈，观看的人有的拍手高呼，有的扬起素巾，热烈赞扬他取得的良好成绩。在场的欧美人士也无不夸口叫好。
厉汝燕回国和成立航空队时，正值“南北议和”，袁世凯凭借北洋势力和帝国主义的支持，向革命党要挟，胁迫孙中山让位。在这种情况下，厉汝燕组建航空队，提高了革命政府在和平谈判中的实力地位。但是由于民族资产阶级的软弱性和妥协性，“议和”之后，袁世凯窃取了中华民国临时大总统职务，在北京建立了地主买办联合专政的北洋军阀政权。这时，沪军都督府航空队被改组并入陆军第三师建制处。(大革命后厉汝燕在国民党空军中任职，一九三一年离开航空界，后在上海病逝。)
参加辛亥革命的这四支航空队，都是在爱国华侨和留学生的积极支持下建立起来的，基本上是由华侨和留学生组成的。这说明，我们每一个真正的炎黄子孙，不管走到哪里，都继承了爱国的光荣传统。虽然四支航空队存在的时间都不长，但它们在引进国外先进的航空技术和在迫使宣统皇帝退位上，都起了一定的积极作用，也为以后发展中国的航空业作了必要的准备。
摘自《长空风云录》王工一栾开明
吉林文史出版社出版1986年4月