楚汉争霸期间，项羽曾在进入关中后，为实力弱小的刘邦设了一场酒宴。
在这次酒宴中，楚霸王有许多次差点杀掉刘邦，却由于各种因素没能得手，最终刘邦逃出生天，这场著名的酒宴被后世称为鸿门宴。
有趣的是，虽然鸿门宴主角刘邦没有死在这里，但在后世出现一系列仿照鸿门宴的操作中，很多人就没有刘邦那么好的运气了
1927年初，北伐军在各条战线都取得了胜利，其中北伐军在西部的一路部队，在黔军名将王天培的带领下，连续攻克宜都等地，兵锋直指武汉。
就在前不久，王天培刚刚在洪江完成了誓师，全军上下士气高昂，王天培也是信心十足。可就在他忙着筹划下一步军事行动的时候，一个意外却突然改变了一切。
当时有一天，王天培突然接到了一个紧急电话，电话里是黔军二十八师师长王天锡，他是王天培的弟弟。一接到电话，王天培就察觉到情况不对，弟弟显得十分着急，在电话里直接用了“侗语”跟他说话。
王天锡告诉了他一件大事，那就是袁总前几天在常德让人给杀了，得知此事，王天培大吃一惊。此时一股不祥的预感涌上心头——因为袁总不是别人，正是当时黔军的总司令袁祖铭。
自辛亥革命发生后，全国各地都发生了翻天覆地的变化，云贵地区同样如此。清王朝统治的终结，让许多地方实力派抓住机会，夺取了当地的权力。
贵州当地的实力派刘显世，就利用新军起义的机会掌握贵州大权，自此开始了黔系军阀主导贵州的局面。
作为初代贵州王的刘显世，并没能一直维持自己的统治，在他失势后，接替他的新王就是袁祖铭。袁祖铭是贵州安龙县龙广镇五台人，从小就顽劣好斗，因此受到父亲的严加管教。
后来，随着年龄的增长，袁祖铭逐渐醒悟，开始努力学习，他成功考入了贵州陆军小学。
之后，在报考军校的过程中，他遇到了一个难得的机会，在别人的推荐下，袁祖铭进入刘显世麾下帮助其训练地方乡团。
从此，袁祖铭在黔军慢慢发展起来，逐渐成为黔军的高级将领。
后来，他抓住了机会，趁着刘显世失势，吸纳了对方大量的部队，又打败了老上司王文华，逐渐统一了贵州。
成功当上黔军新老大的袁祖铭，开始积极对外扩张，在他的手下黔军北战川军，东征湘旅，雄霸西南。
除了贵州大本营外，将自己的势力扩张到重庆一带，袁祖铭也有了竞争西南王的资本。而到了北伐战争期间，他见风使舵，立即投到北伐军的麾下，成为了革命军左翼总指挥。
可就在袁祖铭准备利用这个机会“大干一场”的时候，他本人却突然被杀，这到底是怎么回事呢？
其实在与国民军接触之前，袁祖铭也面临着困境。
贵州一带本就不富裕，这一年又遭了灾，想养活那么多部队实在困难。恰好他看到革命军准备北伐，袁祖铭就改头换面，加入到革命军麾下。
可他对革命没有兴趣，倒是想着能否借机打败盘踞在湖南一带的地方势力，扩张自己的地盘。这种投机行为，他自然不会押上全部家当。
北伐战争开始后，他就以各种理由不出兵，只派了王天培一部。
1926年9月，眼见北伐军取得巨大成果，袁祖铭这才离开了贵阳，结果他这一路走走停停，磨蹭到数月后才到辰州正式担任左翼总指挥。
正式履职后，袁祖铭带着部队在年底来到了常德，作为湘北重镇，常德交通便利，物产丰富，是当时湖南一带比较繁华的地方。
袁祖铭带着部队来到这里驻扎后，就开始了享受，他带着自己手底下的部队整日大吃大喝。在这里日子过得这么舒服，袁祖铭一行也不太想走了。
而且虽说他们主攻的方向是鄂西一带，前面的部队已经在和敌人交战，但在常德一带的后方，大家还是像过年一样享受生活，好像从未发生过战争一样。
这种态度，说他对这个地方“没想法”，也是不可能的，他的念头很多人都看在眼中。
时间来到1927年过年前后，此时人们正忙着过春节，袁祖铭也与民同乐，这一天他正忙着在司令部里与手下打麻将。
几个人正玩得高兴，突然有人来报，当地常德商会送来了一份请柬，会长曾春轩邀请袁祖铭参加商会举办的晚宴。
接到了邀请，袁祖铭与手下开始商量此事，很多人不赞成他们去赴宴。
——毕竟驻扎在常德这些日子，黔军吃喝玩乐基本都靠当地报销，袁祖铭还天天派人找地方政府以及常德商会索要钱粮，两边闹得十分不愉快。
参谋长朱崧就提醒袁祖铭，说这可能是鸿门宴，因为湖南军阀唐生智（唐总指挥）早已对他有所不满，甚至觉得他未来必定是心腹大患。
但袁祖铭却不以为然，他对众人说：“他敢动我，我踏平他。”所以最终袁祖铭不顾众人的劝告，带着朱崧等军中将领赴宴。
袁祖铭虽然狂傲，但他也是“老江湖”，生怕对方真有埋伏，赴宴前特意安排周边的部队火速开往常德，朱崧又嘱咐警卫旅分别驻扎在城中各要地，时刻监控对方的动向。
一行人来到会场，他们发现除了商会以及地方政府的成员外，湖南军阀唐生智手下湘军第八军教导师师长周斓等人也在这里。
袁祖铭身边的警卫被请到旁边喝茶，他带着人上楼之后，周斓等人立马出来迎接，大家脸上都挂着笑容。
见袁祖铭到来，众人相继入席，袁祖铭坐在上首，周斓当时热情站出来祝酒。
袁祖铭见状赶紧举起酒杯，与众人碰杯后一饮而尽，也开始了酒桌惯例——捧场。
第一，他先是表明自己从军多年一事无成，如今得到唐总指挥错爱很受宠若惊。
第二，开始吹捧唐总指挥，表明他才是真正的英雄人物，而且肯定要成为当今中国的大英雄，甚至说未来能和蒋总司令并驾齐驱。
就这样两人你来我往，客套、寒暄了一番，现场开始热闹起来，大家都在相互敬酒，猜拳行令，极为愉快。若是其他人看到这场面，估计都会猜测这两人可能真是“亲兄弟”。
喝着喝着，袁祖铭也开始聊起了正事，他悄悄对周斓说：自己过些天就会辞去总指挥的职务，带着部队加入行列，受唐生智指挥。
其实袁祖铭哪里是想要加入，因为字里行间都在暗示对方：自己的部队需要一笔开拔费，只要钱到位他们马上就走。
周斓当然也知道他的意思，不过他也没有点破，而是继续奉承他：“唐总指挥对贵军驻扎湘西是毫不介意的，他已经指示湖南省政府为贵军再筹拨一个月的粮饷，作为贵军的开拔费用！”
说着，两人又喝了起来，期间没有任何不对劲。
只是过了一会儿，现场开始出现端倪——首先是周斓突然揉着肚子，喊着自己喝多了肚子不舒服，又嚷嚷着要去找陪酒小姐，离开了宴席。
再接着，另一位湘军将领周鳖山也借故离席，袁祖铭一开始没放在心上，但过了二十分钟都没见到人。
他顿时起疑，让朱崧下楼查看情况，朱崧刚下去，只见荷枪实弹的士兵将这里团团包围，见到朱崧后，对方立即开枪，朱崧身中数弹当场身亡。
袁祖铭听到枪声，与部将何厚光拔出枪对着楼下开始射击。何厚光见对方人多，连忙掩护袁祖铭逃跑，楼下的士兵很快冲了上来，见到袁祖铭等人已经翻窗跑了，急忙追了出去。
对方很快就发现了逃跑的几人，立即开枪射击，混乱中何厚光被湘军击杀，袁祖铭泽眼见对方追得急，赶紧爬上屋顶，沿着屋檐一直跑。
然而跑了一段时间后，袁祖铭由于身体胖，加上追击的湘军士兵又不断对着他射击，他又没人搀扶，仓促间他不小心从屋顶摔了下去，他大叫一声后，便直接摔到了一户人家的天井里。
这家女人正在院子里晾衣服，见到一个胖子掉了下来，大吃一惊，她连忙就要呼救。袁祖铭见状连忙拿出一大卷钞票，并对那女人亮明身份。
即说道：“别声张，我是袁总司令，有人要害我，请让我躲一躲，日后一定重谢！”女人听了，看到他手里的钞票，也就没有吭声。
后来由于外面的追兵已经赶了过来，女人于是立即带着袁祖铭进入屋内，她将袁祖铭藏在了屋里床铺的一个角落中，特意对袁祖铭说道：“我到外面去看看动静，我不叫你，千万别出来。”
说完，女人转身就走了出去。袁祖铭见状躲在屋里不敢吭声，听到外面没有其他动静，他这才松了口气，还以为自己真的得救了。
但事实证明，他的运气实在是太差，要是遇到普通人，他这身份，加上给了这么多钱，或许就真帮他隐瞒下去了，可是这个妇人身份可不那么一般，某种程度上也算是他的“死敌”。
所以后来过了一段时间，院里便传来一阵脚步声，袁祖铭大惊，刚要准备逃跑，只见湘军就冲了进来，直接抓住了他。
那这个妇人到底是谁呢？原来她正好是追杀自己的周斓手下一个底层军官的妻子。
而那妇人之所以得知他身份后没有声张，反倒将袁祖铭藏好，则是为给丈夫立个头功，让丈夫未来有更好的升迁。
总之周斓在妇人的协助下，成功抓住袁祖铭，被捕之后袁祖铭还想求饶，没想到湘军早就得到了指令，直接将他给枪毙了。
袁祖铭被杀后，与他一起赴宴的朱崧等人一个都没能跑出来，但留守在黔军军营的其他人，还是听到了动静。比如部下丁宜中等人立即意识到情况不对，他们刚想组织部队抵抗，只见湘军已经有新动作。
周斓的部队迅速包围了警卫旅的军营，其余湘军行动极快，将城中黔军各部分割开来。无奈之下，他们连忙联络其他部队组织进攻，驻扎在常德城内府坪老道署一带的警卫旅官兵，朝着事发地进军。
他们在路上遇到了湘军的拦截，但警卫旅是黔军里面战力较强的部队，一路突破了湘军的封锁，教导师的官兵无力招架，眼见对方就快逼近师部。
周斓立即与唐生智取得联系，告诉对方眼下的情况，唐生智见状，立即让周斓把袁祖铭的人头拿出去给他们看。
这一招果然奏效，许多黔军官兵并不知道实情，眼见袁祖铭已经被杀，军心顿时大乱，部队开始退去。
留守的丁宜中等人也没了办法，驻守在城内外的其余部队，要么按兵不动观望形势，要么趁机与湘军达成停火协议。
眼见袁祖铭已死，又调不来其他的部队，他们只能作罢。群龙无首的黔军，被湘军各个击破，许多部队无奈之下缴械投降。
至此，袁祖铭成为近代第一个死于鸿门宴的军阀头目，他一手打造出来的黔军，也在他被杀后，逐步瓦解。
这起事件的主谋无疑是唐生智，他要杀袁祖铭的原因很简单，袁祖铭此前有吞并川渝的打算，但被刘湘等人击败。此番他利用北伐的机会，开始进军湖南。
黔军来到这里，大部队就没打算要走，这我们前文也透露过这个意思，但唐生智自然不希望袁祖铭留在这里，担心他会趁机进攻自己的地盘。
更令他不满的是，袁祖铭和部队在这里盘剥地方，一切军需都要湖南地方提供。因此，他对袁祖铭动了杀心，
——不过值得一提的是，袁祖铭被杀后，王天培等黔军将领不断呼吁要国民政府给个说法，想要给袁祖铭报仇，但这件事却出乎预料的被压了下来。
唐生智虽说是实力派军阀，但公开杀掉袁祖铭这样的人物，能够免于追责，确实是不可思议。随后发生的事情，让很多人彻底明白过来，原来唐生智也不过是“一把枪”而已。
刺袁案的真正主谋，或许正是蒋介石本人。其实蒋介石很早就想要除掉袁祖铭，1926年，蒋介石就以商议北伐行动，想要让袁祖铭到南昌来。
袁祖铭等人又不傻，想尽办法躲了过去，他并不完全信任蒋介石，在北伐的过程中也暗中与吴佩孚等人取得联系，想要继续“骑墙”。
蒋介石早就想除掉黔军的势力，这次刺袁行动，就是蒋介石提前与唐生智通过气的，正是有了蒋介石的支持，这起案件才会被强硬压了下去。