顶端新闻·河南商报记者马千惠文/图
从去年到今年，接连不断的疫情令餐饮行业损失惨重，自热食品却迎来爆发。
而在之前，数据显示，自热食品自2007年诞生以来，一直不温不火。
随着疫情逐步得到控制，人们对自热食品的热情还会保持下去吗？如过山车般的流量，不禁让业内人士产生怀疑。自热食品是极端情况下消费者“无可奈何”的选择，还是餐饮们可以追逐的“下一个风口”？餐饮企业能否跟风，将此作为疫情常态化下的破局之法？
【自热食品品类呈现井喷之势，部分品牌开始初现“焦虑症”】
自热技术其实并不是一项最新发明，早在20世纪60年代就已有雏形，只是那时的自热技术主要用于军用单兵食品，用以解决士兵们的野外就餐问题。
自热食品相比于外卖和方便面类的方便食品来说，具有更加便捷、品类和口味更加丰富多样的特点。
当市场竞争进入到白热化阶段，部分品牌开始初现“焦虑症”，试图通过多品类来保住曾经的市场优势。一时间，数百款自热食品纷纷涌现，呈现井喷之势。
从产品品类上看，自热食品属于快消费领域内的食品行业。但从2017年后加入到研发队伍中的品牌企业中不难看出，自热食品正悄无声息地成为了餐饮行业的兵家必争。
2020年的疫情后，米多面多、槐店王婆大虾、刘一泡等餐饮企业也纷纷加入到了这场竞争中，根据其自身特色推出自热米饭、自热火锅、自热泡馍。
2020年的那场疫情，餐饮行业暂停堂食，封控区内外卖不便，部分餐饮品牌不适用于外卖场景，生存的压力倒逼着餐饮企业转战新零售。在当时，自热食品因为其方便性和丰富性被行业内视为风口。
槐店王婆大虾推出“槐店王婆自热火锅”，最大程度上还原了顾客在店内吃完干锅虾涮菜时的特色口味，与市面上牛油重辣的自热小火锅口味略有不同。
具有研发优势的快餐品牌米多面多联合双汇推出多种口味自热米饭，米多面多创始人张春堂将这一合作视为餐饮行业未来的大趋势。20年前的餐饮行业属于增量市场，在各品牌的良性竞争下，各品牌在各自的领域内越深入越具有竞争优势，“聚焦”二字最被推崇。
如今，餐饮行业早已百花齐放并进入到存量市场中，尤其是在目前疫情常态化的格局下，餐饮行业必须为自己储备多个利润增长点。聚焦的时代已经过去，多元化的新生态更有助于加固行业护城河。
【资本颇为看好，但消费者褒贬不一，销量如过山车】
据企查查数据显示，2017年至2021年，国内自热食品类企业的数量分别为182、204、252、303、328家，呈逐年稳步上涨的趋势（注：由于搜索关键词为“自热食品”，故部分新增产品线的餐饮企业和食品企业未算在内）。
随着自热食品网络曝光率的增加，这一产品也受到了资本的青睐。
据企查查关于品牌融资历程的统计，自热食品品牌“莫小仙”于2020年上半年获得了数千万元的A轮融资。
而“自嗨锅”品牌更是在今年上半年宣布完成了C++轮融资，在3年的时间里先后完成了5轮融资，估值超过10亿美元。
2020年疫情爆发后，自热食品的话题热度持续攀升，“禁止堂食”的防控措施则拉高了消费者对自热食品的消费热情。网络上，人们将这一情况称为自热食品行业的“因祸得福”。
而这一批被动接受自热食品的消费者，被划分为个性鲜明的“黑白两派”，褒贬不一。
一部分消费者认为，30元左右吃自热食品，远不如点个外卖、吃个盒饭来得划算。另一部分消费者认为，自热食品方便且口味丰富，冷水倒入后15分钟即可食用，省去了等外卖的时间。其中，自热火锅自带的“重口味”属性，颇受工作压力大且爱吃辣的年轻人的欢迎。
消费者褒贬不一的评价，让自热食品的热度在生活秩序恢复正常后出现下滑。
为自热食品厂商提供发热包的四川皓速科技总经理高文中在接受媒体采访时曾表示，2020年上半年，因疫情特殊原因，自热食品出现了一个爆发式增长，但从去年下半年开始，自热食品热度就开始下降了。
河南商报记者从郑州某连锁品牌超市了解到，生活秩序恢复正常了以后，在超市的所有产品中，自热食品的销售量并不是很高，只有在疫情、汛情等突发事件时，此类产品的销售量才会因恐慌性囤货而急剧增长。消费人群以20岁左右的年轻人为主，应对场景多为加班、出差、徒步、旅游以及疫情和汛情所导致的极端情况。
【自热食品是疫情下的昙花一现吗？】
在经历了“过山车”式的销量变化后，部分人对自热食品的发展产生了质疑，认为该产品只能昙花一现，无法持续。
超市的经销模式成本较高，同时，消费人群多为35岁以上的家庭消费，与自热食品的用户画像不符，自热食品更适用于线上消费。突发事件下，自热食品会因为应急属性而销量猛增，不能用生活恢复正常后的下滑来否认整个行业。自热食品不是生活必需品，解决的是年轻人想吃点好的又懒得去做的“懒人经济”。
【现在的短板，长远来看也是一种机会】
2020年疫情后，越来越多的餐饮人士加入到了自热食品等方便食品的队伍中，在这一年多的发展中，不断尝试、调整、思考。在这一批新入局自热食品的餐饮业内人士看来，现在的自热食品确实存在一定的短板，但长远来看也是一种机会。
刘一泡品牌创始人刘杨认为，曾经，方便食品的卖点在于便宜、方便。自热食品的价格略高于方便面等方便食品，如果想长久发展，必须要让产品吃起来没有工业化的味道，也就是让产品的还原度接近100%。
同时，在人们的固有意识里，方便食品是没营养、不健康的代名词。未来，在消费升级的趋势下，人们会更加注重健康和生活品质。自热食品在发展的过程中，需要撕下消费者脑海中关于“不健康”的标签。“每一次的特殊时期，对于消费者来说其实是一个市场教育的好时机。”刘杨说。
槐店王婆大虾的创始人海博对于自热食品的思考则是关于销售层面。“餐饮人转战新零售是非常具有挑战性的，中小餐饮企业难以支撑新零售产品的纯网络推广成本。如果要走线下超市渠道，餐饮人的资源不如零售企业。我们一直在通过多种途径尝试将外卖、线下地推和互联网销售相结合，将堂食和外卖消费者转化为新零售产品粉丝的新模式。”
米多面多的创始人张春堂则认为，自热食品的发展实则有三个维度。第一个维度是消费者因为其方便性而购买，疫情触发了这一维度。第二个维度是因为时代的到来，“懒人经济”下很多年轻人因为方便、时尚而购买。第三个维度是消费者因为方便、好吃、量大、价优而购买，当这一维度达到后，自热食品将会迎来真正的爆发点。
“未来的餐饮人必须要找到将线上线下打通的经营方法，通过多元化的经营模式抢占更多的跨界领域，从而让餐饮零售化，零售餐饮化。”张春堂说。