武汉之大，大在美食无界，天南地北的美味基本上都能在此找到，除此之外，武汉本地的特色美食也在一步步进化，变成独具匠心的招牌之作。在武汉就有一种分布极广的面食，与它相关的店铺遍布大街小巷，其主材料用的都是同一种面条，制作过程不用水煮，且一千家店铺能做出一千种味道出来，第一次品尝吃不下，但习惯后才觉过瘾，成过早必备，这种美味就是大家耳熟能详的武汉热干面。
同一种面条，1000家店铺做出1000种味道。自从80多年前的蔡明纬发明热干面以来，这种面条就一直深受武汉人喜爱，成为难忘的美食记忆。热干面是典型的碱性面，制作过程颇为讲究，需要将面条煮熟，再过冷过油成为原面，需要食用时将原面烫熟，加入佐料即可食用。由此可以看出，热干面的原面都是同样的工艺做出来的，差别不大；最重要的工艺在于众多佐料，佐料是影响面条最终口感的关键。也正是因这个原因，才导致同一种面条在1000家店铺里会做出1000种味道来。一般而言，热干面的佐料有辣椒油、芝麻酱、老抽、食盐、十三香等，但实际上，各个店铺在制作中，对佐料的使用都会有很大的取舍，至于具体明细，那就是“商业秘密”了，很少见于公开。
初次品尝难下咽，习惯之后很过瘾的面条。初次品尝热干面，会觉得面条过于干涩，很难尝到面条的滋味，因为芝麻酱的味道过大，唇齿间都是花生和芝麻的酱香。热干面有浓郁的香味不一定是好事，得客观来看，对于爱好类似酱香的人来说非常过瘾，但不喜欢的人则会直言难以下咽。另外，热干面佐料里还会或多或少加入卤水，这同样是一种令人敏感的美味佐料。总之，热干面里的这些反差极大的佐料，导致别人对其的态度也充满反差，但好在这种面条盛行于早餐节点食用，于是，不喜欢的人似乎也能慢慢习惯上，然后成为过早必不可少的美味。另外，热干面并非只能当早餐，高热量的面条可以当主食哦。
过早必备美味，成武汉人的生活方式之一。武汉人的过早，一直有必备的几样美味，除了面窝豆浆油条，再就是热干面。早餐摊铺上，热干面一直是主角，一般是排队购买，店主面前排满纸碗，一个人负责烫面，一个人负责加作料出成品。烫面的人，做面条的人和排队的相互扯几句，面条出来，热气腾腾，顾客自己端着，再去桌子上添加自己喜欢的醋、豇豆、香菜等佐料，然后就是一圈搅拌，热气继续弥散。吃面的人就一口，哈着气，大口吃起来，非常过瘾，这也是最常见的武汉人过早方式。
热干面的制作过程，分为两个大步骤，除了原面制作，最大区别就是在佐料添加上。所有佐料里，除了芝麻酱等少数是有统一标准外，其他的佐料都是“各显神通”，尤其是很多不起眼的小作料，往往决定着面条口感和质量，成为秘密。换个角度来说，热干面添加佐料这个环节更像是在做订制美味，喜欢什么佐料，不喜欢什么佐料，都可以个性取舍；并且，即便佐料添加完了到了顾客手中，他还要添加些自己的喜好，比如说香菜、酸萝卜、豇豆等等，这些佐料同样影响面条口感，这些众多可变的“环节”，让1000家热干面店做出了1000种味道的热干面，且口感上没有好坏之分。
在很长一段时间里，热干面和茶叶一样，属于有产品无品牌的混乱境地，做热干面的店铺满大街都是，“刘记、陈记、王记”扎堆出现，但让人记住的品牌寥寥无几，它依然无秩序地野蛮成长。虽然最近一段时间，市场上有号称正宗的蔡记出现，但仍然无法满足大众挑剔的胃口，褒贬者都有，也许，不是热干面的质量变了，而是大家的口味更挑剔了。
小编2008年到武汉读书，对热干面，也经历了“难以下咽”到“情有独钟”的转变过程。那时候在沌口三角湖畔，有一家李记面馆，里面做的热干面，佐料里用到了肉酱和炸黄豆，每次在放完芝麻酱后，老板都会刻意加一小勺，然后让吃面的人赶紧搅拌好再吃。那家的热干面，芝麻酱放得不多，加上肉酱点缀，油腻口感较为突出，又兼顾辣味，小编吃了三年，觉得应该是武汉最好吃的热干面，
后来毕业了，小编在找工作过程中，第一次品尝蔡记热干面，觉得他们家的面卤汁加的太多，且颜色浓郁，把面条颜色都盖过去。再加上芝麻酱放得很少，导致整个热干面看起来像黑芝麻拌面，非常不合胃口，吃不习惯。这一直到2013年，小编去到盘龙城工作，在一个很小的工业园店铺里，吃到了另一种特别的热干面，老板在佐料里加了一定量的生蒜末和碎的剁椒，吃起来很重口味，开始不习惯，后来居然吃了一年多，觉得也是美味得很。