在呼和浩特市大召（无量寺）最前面的山门檐下，曾挂有一块横匾，上书“九边第一泉”，顶端还有“古无量寺”字样。“九边第一泉”是指大召玉泉井的玉泉井。玉泉井的传说和历史，基本上可以认为是半个呼市旧城的传说和历史。
呼和浩特市大召的“九边第一泉”匾额
一、玉泉井的“九边第一泉”得名浅探
历史上，明朝把辽东、蓟州、宣府、大同、偏头（也称山西镇或三关镇）、延绥（也称榆林镇）、宁夏、固原（也称陕西镇）、甘肃九个边防重镇称为“九边”；嘉靖二十年，《皇明九边考》称其为“九边重镇”。九边第一泉，是说呼市玉泉井的泉水，在九边地区是占第一位的。
实际上，玉泉井所在的归化城并不属于明朝的“九边”系统，而属于边外，是右翼蒙古土默特万户首领阿勒坦汗（俺答汗）统治的中心。明隆庆五年（1571年），在阿勒坦汗一再犯边的压力下，明朝被迫开放朝贡互市，阿勒坦汗被封为顺义王，封三娘子（钟金哈屯）为忠顺夫人；第二年，三娘子主持修筑库库和屯城（即呼和浩特旧城），万历三年（1576年），城池修筑完成，明朝赐名“归化城”。万历八年（1580年），阿勒坦汗在归化城建成一座大型藏传佛教寺庙，万历皇帝赐名“弘慈寺”，因寺中供奉有重达3000斤左右的银制释迦摩尼像，所以俗称“银佛寺”；1640年，清朝遵皇太极命修缮和扩建弘慈寺，完工后，皇太极赐给满、蒙、汉三种文字的寺额，把汉名弘慈寺改成“无量寺”。从阿勒坦汗和三娘子接受了明朝的封号这一层来说，把归化城列为“九边”也勉强说得通。
位于呼和浩特玉泉区大召广场的阿勒坦汗塑像
据传说，大召的“九边第一泉”是大盛魁的账房先生王用祯在1903年题写的，因为当时没有现在常用的电脑等比例放大技术，这几个大字是王用祯用木棍绑上棉花书写的。但是无论是“御马刨泉”的民间传说还是玉泉井的兴盛，都是清朝的事了，王用祯题写的“九边第一泉”的语境却还是明朝，这就很令人奇怪了。
据小编个人理解，王用祯题写为玉泉井题写“九边第一泉”匾额，可能有以下两种原因：
其一是反映大召及玉泉井的悠久历史，但我认为这很牵强。
第二是反映了汉族人士不认同满清统治的复杂心理。清朝是北方少数民族满族建立的一个全国性政权，但是在很多汉族人心目中，并不认同清朝的统治，这在全国都有很多的故事。在王用祯书写这一匾额的20世纪初，清朝的腐朽统治面临西方列强的侵略和人民的不断反抗，正处于覆灭的前夕；在民间，自从清朝建立以来，“反清复明”的活动一直不绝延续，在清朝最后的年代，这种观念更加深入人心。因此，我认为，王用祯题写的“九边第一泉”很大概率是这一思想的反映。
历史上的玉泉井
二、玉泉井的历史和风物传说
玉泉井原名“御泉井”，传说是康熙皇帝战马刨出来的，小小的玉泉井，浓缩了呼和浩特数百年的历史，呼市玉泉区也是以这眼井而得名。
原来玉泉井南端祠庙前的一根青石柱上，刻有“源泉常混混，不舍一昼夜”字样。这句话语出《孟子》：“源泉混混，不舍昼夜”。据《辞源》解释：混混，水流貌，或波浪声也。过去人们常说的归化城景致中，“石头旗杆木头庙”一说，就是指这里。
过去，来玉泉井打水的，从早晨到夜晚几乎没有片刻停止，常见到各式各样的水桶排成长龙等候打水。夜深之后，则是各家茶馆（不是现在意义的茶馆，当时的茶馆卖茶点，包括各类“精点心”和稍美）、茶摊来打水。谁家来了稀客，先要敬上玉泉井水泡的茶；妇女在产期中，常用玉泉井水熬稀粥喝；朋友们聚餐喝酒多了，也要用玉泉井水泡茶用以解酒。在呼市旧城民间，甚至有玉泉井水能去百病之说。
现在看到的玉泉井
清冽甘甜的玉泉井水，曾给大召前一带地区带来了繁荣。大大小小的茶馆、茶摊，每天要接待无数茶客。随之饭铺、酒肆、剧场、商号也同时兴旺起来。解放前和解放初期，大召前成了最繁华的地方，就好像当年北京的天桥一般。
如今，呼市现在城区范围只有回民区的乌素图有一眼泉水，去那里打水的人也不少。