在五千年的历史发展过程中，常常有许多词语的意思发生了很大的变化，原本是褒义词的变成了贬义词，比如说“小姐”这个词，在古代都是形容富贵人家的大家闺秀，而现在却成了特殊职业从业者的代称。
与此相似的，还有许多源于诗词中的成语，也有着同样的命运，比如唐代诗人张泌的一首诗《寄人》，其中最后一句“一场春梦不分明”，如果按现代人的意思来了解，就很容易理解成为是在写男女私密之事，其实诗人只是感叹岁月如梦。
寄人
唐张泌
酷怜风月为多情，还到春时别恨生。倚柱寻思倍惆怅，一场春梦不分明。
非常怜惜风月，只因为自己太过于多情，一到了春天这样美好的时节，就特别容易产生各种恨意愁情。靠着柱子想起以前的事情，倍加感觉到惆怅，过去的一切转眼成空，就像是一场美好的梦境一样，是真不梦都已经分不清了。
唐代沈佺期《杂诗》之二也有："妾家临渭北，春梦著辽西。"春梦在古人笔下只是春天的梦，美好的梦，这样美好的梦中，或许也有写女子因为思念心上人而在梦中与情郎相会的，但是更多的意思是偏向思念和感情，并没有偏向男女私密之事的方面。
而到了现在，春梦已经变成了特指与性相关的梦，是人潜意识里对于性渴望后产生的梦境，成了一个令人难以启齿的词语。
关于春梦这个词语，苏轼也曾在诗歌中写到。
正月二十日与潘郭二生出郊寻春忽记去年是日同至女王城作诗乃和前韵
宋苏轼
东风未肯入东门，走马还寻去岁春。人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕。江城白酒三杯酽，野老苍颜一笑温。已约年年为此会，故人不用赋招魂。
这首诗歌是苏轼被贬谪到黄州时候写下的，表达了诗人虽然遭受贬谪但仍然豁达乐观的人生态度。
春天的东风还不肯吹进东面的城门，我们已经骑着马出城去寻找去年春天玩赏过的风景了。人就似秋天的大雁一样，来去都会有音信，可往事却像春天的一场大梦一样，一点痕迹都没留下。
宋代赵令持《侯鲭录》卷七中记载：“有老妇年七十，谓坡曰：‘内翰昔日富贵，一场春梦。’”大文豪苏东坡被贬到海南昌化，他背着一个大瓢在田野间步行，不时哼着曲，遇到一个70多岁的老婆婆，她知道苏东坡的坎坷经历，目睹他的现状，十分感慨地说：“昔日内翰的荣华富贵只不过像一场春梦而已。”说的就是他往日的富贵，就像一场春天的梦一样虚无缥缈。
许多小说中也经常用春梦这个词，如当清·李汝珍《镜花缘》第九十九回：“日来时是何等样精力强壮，那知如今老迈龙钟，如同一场春梦。”春梦形容的是过去的一切转眼成空，也指的是一写不切实际的幻想。
而曹雪芹在《红楼梦》中，却实实在在地写了宝玉做的一场春梦，就是宝玉在梦中与秦可卿成亲，秦可卿还教授他云雨之事。同样做春梦的，还有贾瑞，他在风月宝鉴的镜子中和凤姐云雨，最终虚脱而亡。
春梦这个词，从曾经的美妙演化到如今的形容私密之事，其中的含义是既有继承，也有改变。