关于寿神彭祖，民间流传着许多传说，而且他受到广泛的敬拜。但彭祖并非严格意义上的神灵，在中国人的心目中，他只是拥有长生不老之术的仙人而已。彭祖的名字叫作篯铿，又叫彭铿，他的身上流有高贵的血统，据说是颛顼帝的来孙、火神吴回之孙、某位鬼方首领的外甥，等等。
彭祖的身世，与其他各路神仙一样，史籍中的记载大多自相矛盾，混乱不堪。下面就彭祖活了八百岁的四种记载，做简要分析，前两种还算合理，后两种有点玄幻。
第一种，彭祖的政治影响力存在八百年
《世本》中记载：“篯铿，在商为守藏吏，在周为柱下史，年八百岁。”
彭祖在商朝担任了国家图书馆馆长，到了周朝还当过柱下史，也就是掌管中央的奏章、档案、图书以及地方上报材料的官员。
按照这里的说法，很有可能是彭祖在商朝担任图书馆馆长时，对国家管理或图书馆管理制度提出了很多建议和措施，而且这些建议直到商朝之后的周朝，还在沿用，以至于在周朝的政策文件经常出现“彭祖”的名字，所以世人一直误以为彭祖还活着。类似于今天常说的“某某人说过什么什么话”之类，在消息闭塞的古代，尤其是在普通百姓之中，误以为说话之人依然在世。
第二种，彭祖其实是一个组织机构
《列子·力命篇》孔广森注：“彭祖者，彭姓之祖也。彭姓诸国：大彭、豕韦、诸稽。大彭历事虞夏，于商为伯，武丁之世灭之，故曰彭祖八百岁，谓彭国八百年而亡，非实篯不死也。”
彭祖其实指的是姓彭的一脉的祖先，是一个诸侯国，这个国家在历史上存在八百年，在商朝武丁时期被灭国。由于记载出错，或记载过于简单，后世误以为彭祖是一个活了八百岁的老者。
第三种，彭祖懂得一种控制减缓新陈代谢的方法
《神仙传》记载：“彭祖者……善于补导之术，服水桂、云母粉、麋角散，常有少容……常闭气内息，从旦至中，乃危坐拭目，摩搦身体，舐唇咽唾，服气数十，乃起行言笑。"
彭祖懂得一种引导的功法，平时服用水桂、云母粉、麋角散等物，平时保持心情平和，经常练习闭气，身体不舒服的时候，吞咽津液，然后调整呼吸，恢复体力。
从书中记载的描述来看，彭祖与青蛙、蛇、熊等动物的冬眠极为相似，通过可以降低新陈代谢来减少食物和体力的消耗，进而减少生理器官的损耗。彭祖通过刻意的控制新陈代谢的速度，从而达到长寿的目的。虽然当时的人们不知道身体新陈代谢的概念，但在实践中，依靠调控身体机能，确实可以达到延年益寿的效果。
第四种，彭祖会一种吸取别人精气来延长寿命的邪术
《神仙传》中有彭祖的自述：“吾遗腹而生，三岁而失母，遇犬戎之乱，流离西域，百有余年。加以少怙，丧四十九妻，失五十四子，数遭忧患，和气折伤。”
彭祖自述，出生的时候，没了父亲，三岁的时候，失去母亲。后来兵荒马乱，流落到西域，在那里生活了一百多年。一生中死了四十九任妻子、五十四个子女。
彭祖800岁，49任妻子，每任妻子和她生活的平均为16.3年，假设妻子18岁出嫁，到18+16.3=34.3岁就死了，古人虽然平均寿命短，但彭祖不是寻常百姓，他家有良好的生活条件，而每任妻子平均寿命却只有34.3岁，这是一个疑点。
所以，这里大胆猜测，彭祖在早年流亡西域时，在西域学会了一种神秘邪术，通过吸取妻子的精气延长自己的寿命，在妻子的精气不够用时，甚至还对自己的子女下手。
以上就是关于彭祖活了八百岁的四种说法，其中包含笔者的一点猜测，书写出来，以供批评学习。不喜勿喷，欢迎谈论。